私の罪を思うとき、思い出すのは、あのタイミングで村に居た吟遊詩人の姿だった。
　旅の人だといっていた、私が初めて出あった「外」の人。
　考えてみれば、お互いに自己紹介なんてしなかった。
　──だって、当時の私は、「自己紹介」というものの存在すら知らなかったのだから。
　あの樵のお爺さんに教えてもらって初めて、私は自分の名前を相手に伝えることの大事さを知った。
　その時、私が思ったのは。
…………私のせいで巻き込まれ……おそらく、死んでしまったのだろう、あのキレイな人の名前すら、知らない、と、言うこと。
　──彼にも、誰か愛する人が居て、彼にも、帰る場所があって。
　そのことも何も、結局聞けなかったけど。
　彼を待っている人は、彼の死を知ることなく、今も待ち続けているのかしら？
　でも、私。
「…………名前も、知らない。」
　あの人のように、キレイな銀の髪を見たことはない。
　あの人のように、キレイな紅の瞳を見たことはない。
　旅をしていたといっていた。
　見てわかるほどの強そうな雰囲気。凛々しい体つき。
「──名前も、知らなかった。」
　ただ、出会って、少し会話をしただけ。
　初めて「外」の人と話せると、ドキドキしていたのを覚えている。
　でも、今なら、わかるの。

「初恋……って、言うのかな？」

　あのドキドキは、少しだけ、意味が違っていたっていうこと。
　──気づいてしまっても、もう、会えない……会えるはずなんてない。
　だって彼は。
　私が。
　ころした、ひと。




「いいなぁ、アリーナは。大好きな人がいつも傍に居てくれて。」
「ぅん？　あぁ、ブライとクリフトのこと？　そうね、二人だけでも私の傍に居てくれて、私は幸せね。きっと、どちらかが居なくても、私はこうして元気に旅を続けることは出来なかったわ。」
　ニッコリと笑うアリーナの笑顔に、自分が失態をしたと気づいた。
　彼女の、誰よりも大切な人だろうサントハイム国王は……行方の知れぬ身なのだ。
　少し眉を寄せて、視線を落としたリラに、アリーナは明るく笑う。
「それに今は、その大好きな人がたくさん居るから、もっと元気よ！
　リラもマーニャもミネアも、トルネコさんもライアンさんも、大好き！」
　そんな彼女の、優しい暖かさに、いつも助けられる。
「うん──そうだね……私も、みんな大好きだから…………だから、元気でいられる。
　明日も、あさっても。」



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